В семье Келлеров рождается дочь Хелен. В возрасте девятнадцати месяцев она заболевает. Хелен теряет способность слышать и видеть. Родители девочки не знают, как следует воспитывать такого ребёнка, Хелен растёт непослушной и капризной.
Келлеры решают пригласить в дом учителя. Из Школы Перкинса для слепых приглашают Энн Салливан, молодую женщину, саму имеющую проблемы со зрением. Отец Хелен капитан Келлер сомневается, что мисс Салливан будет способна обучать слепоглухого ребёнка.
Жёсткие методы Салливан не нравятся капитану, и он принимает решение уволить учительницу. В ответ она просит дать ей две недели, в течение которых Хелен будет полностью изолирована от мира в небольшом доме и предоставлена Салливан. Родители девочки неохотно соглашаются.
Учительнице удаётся добиться успехов в обучении, но она не может добиться главного — Хелен должна понять, что у каждого предмета есть название. Отведённые Энн две недели заканчиваются; она уже собирается уезжать, как внезапно Хелен понимает, что особые прикосновения пальцев учительницы означают «вода».
Мисс Салливан остаётся в доме Келлеров, чтобы продолжить обучение своей подопечной.
